Studija, objavljena prošlog tjedna u časopisu The Journal of Neuroscience, pokazuje da neuroni u dijelu mozga zvanom hipotalamus posreduju učinke stresa na san i pamćenje, što potencijalno pruža novu metu za liječenje poremećaja sna povezanih sa stresom.

Prethodna istraživanja pokazala su da u hipotalamusu, neuroni u strukturi zvanoj paraventrikularna jezgra komuniciraju s drugim područjima važnima za san i pamćenje. Neuroni paraventrikularne jezgre otpuštaju hormon zvan kortikotropin i imaju ulogu u regulaciji stresa. No, neuronski mehanizmi koji stoje iza učinka stresa na san i pamćenje ostali su nejasni.

Gubitak sna

Kako bi proučili kako neuroni u paraventrikularnoj jezgri prevode stres u probleme sa snom i pamćenjem, istraživači su laboratorijskim miševima prouzročili stres tako što su ih fizički ograničili u plastičnoj cijevi. Tim je zatim testirao njihovu prostornu memoriju i pratio moždanu aktivnost dok su spavali.

Kao što se i očekivalo, miševi pod stresom imali su poteškoće sa spavanjem i lošije su se snalazili u testovima pamćenja sljedeći dan. Stimulacija neurona u paraventrikularnoj jezgri oponašala je te učinke, dok je blokiranje tih neurona dovelo do umjerenih poboljšanja sna i značajnijih poboljšanja u pamćenju.

To bi moglo značiti da, u trenucima stresa, neuroni u paraventrikularnoj jezgri utječu na san i pamćenje putem različitih mehanizama, kažu istraživači. To sugerira da poremećaji sna i stresni putevi mogu biti prilično različiti.

Identifikacija ovog moždanog kruga je „još jedna cigla u zidu“ razumijevanja kako stres utječe na ponašanje.

Problemi sa snom i pamćenjem rani su simptomi mnogih psihijatrijskih poremećaja, poput posttraumatskog stresnog poremećaja i velike depresije, često prethodeći dijagnozi.

"Liječenja koja ciljaju neurone u paraventrikularnoj jezgri mogla bi usporiti napredovanje tih stanja", kažu istraživači.