Novo istraživanje sa Sveučilišta Kalifornija pokazuje da prehrana bogata mastima dugoročno smanjuje razinu neurotensina, molekule koja potiče užitak u hrani putem dopaminskog sustava.

Rezultat? Osobe (i miševi) s pretilošću sve manje osjećaju zadovoljstvo dok jedu, osobito visokokalorične namirnice poput slastica ili masne hrane. No, znanstvenici su otkrili da se to može promijeniti. Tijekom istraživanja, miševi koji su dugo konzumirali masnu hranu pokazali su manju želju za slasticama poput čokolade, maslaca ili džema u usporedbi s miševima na uobičajenoj prehrani. Iako su u kavezu radije birali hranu s visokim udjelom masti, van tog okruženja nisu pokazivali jednaku motivaciju za hranom koja je inače vrlo privlačna.

Analizom moždane aktivnosti, znanstvenici su otkrili da je dugotrajna prehrana bogata mastima smanjila razinu neurotensina, što je oslabilo dopaminski sustav, ključni mehanizam za osjećaj nagrade i motivacije.

Jednostavno rečeno, mozak prestaje reagirati na hranu s jednakim entuzijazmom. Dobra vijest je da se razine neurotensina mogu obnoviti. Kad su miševi prešli s masne na raznovrsnu prehranu, razine ovog spoja su se vratile na normalu, dopaminski odgovor se poboljšao, a interes za hranu ponovno porastao. Kod miševa kojima su istraživači genetski povećali razinu neurotensina, zabilježeno je mršavljenje, smanjenje tjeskobe i bolja pokretljivost.

Iako se rezultati odnose na životinje, oni otvaraju vrata novim pristupima liječenju pretilosti kod ljudi, ne suzbijanjem apetita, nego vraćanjem zadovoljstva koje zdrava prehrana može pružiti. Prirodna želja za ukusnom hranom nije loša stvar. Gubitak tog užitka može pogoršati pretilost jer ljudi tada jedu iz navike, a ne iz stvarne potrebe ili zadovoljstva, govore istraživači. Znanstvenici sad traže načine da precizno „ciljaju“ neurotensin bez neželjenih nuspojava, jer taj spoj djeluje na više područja u mozgu. Istraživanje otvara i nova pitanja: što se događa s neurotensinom kod anoreksije? Kako gladovanje mijenja dopaminske puteve?

Jedno je sigurno — rješenja za pretilost neće se uvijek svoditi samo na brojanje kalorija. Možda će upravo obnova izgubljenog užitka u hrani biti ključ za dugoročno zdravlje i održivu tjelesnu težinu.