Računalnim modelima je ustanovljeno da 22 od 25 sastojka kratoma se čvrsto veže na mu-opioidne receptore na sličan način kao i opioidni lijekovi.

Do sada je prijavljeno 44 smrtna slučaja vezanih uz upotrebu kratoma, uključujući i osam od studenog 2017. godine. FDA je opisao i jedan smrtni slučaj u osobe koja nije bila ovisnik o opijatima. Ostali smrtni slučajevi su potvrdili da ovisnici miješaju kratum s ostalim lijekovima, uključujući i propisane opioidne lijekove, benzodijazepine, loperamid i zabranjene supstance.

Iz FDA-a upozoravaju da se kratom ne uzima u medicinske svrhe niti kao alternativa opioidima. Nema dovoljno dokaza da je kratom siguran i učinkovit za bilo kakvu medicinsku uporabu. Opasne su tvrdnje koje se stavljaju uz kratom da je to benigni i blagi proizvod koji je „samo biljka“.