Budući da se Alzheimerova bolest (AB) češće dijagnosticira kod žena, razumijevanje uloge spola postalo je ključni prioritet u istraživanju AB. Međutim, unatoč tome što je starenje primarni faktor rizika za AB, ostaje nejasno razlikuju li se muškarci i žene u stupnju propadanja mozga s godinama. Koristeći 12 638 longitudinalnih magnetskih rezonancija mozga od 4726 sudionika u dobi od 17 do 95 godina u 14 kohorti, znanstvenici su ispitali spolne razlike u strukturnim promjenama mozga tijekom vremena, kontrolirajući razlike u veličini glave.

Važno je razumjeti što se događa u zdravom mozgu kako bismo bolje razumjeli neurodegenerativne bolesti“, ističu znanstvenici sa Sveučilišta u Sydneyu. Studija doprinosi boljem razumijevanju tipičnog starenja mozga, što je ključno za daljnje istraživanje Alzheimerove bolesti.

Iako je starenje najveći čimbenik rizika za Alzheimerovu bolest, dosadašnja istraživanja o spolnim razlikama u starenju mozga dala su mješovite rezultate. Neka su pokazala da muškarci gube više sive tvari i da im se hipokampus smanjuje više nego kod žena, dok su druga ukazivala na brži pad sive tvari kod žena.

U najnovijem istraživanju analizirano je više od 12.500 MRI snimki mozga od 4.726 osoba koje nisu imale Alzheimerovu bolest ni kognitivne poremećaje. Svaka osoba imala je barem dvije snimke, snimljene u prosjeku s razmakom od tri godine. Istraživači su pratili promjene u strukturi mozga, uključujući debljinu sive tvari i veličinu regija povezanih s Alzheimerom, poput hipokampusa.

Rezultati su pokazali da muškarci imaju veći gubitak volumena u više regija mozga. Primjerice, postcentralni korteks, koji je odgovoran za obradu osjeta dodira, boli, temperature i položaja tijela, smanjivao se za 2,0% godišnje kod muškaraca, dok je kod žena taj pad iznosio 1,2% godišnje.

Znanstvenici zaključuju da muškarci biološki brže stare, a poznato je i da imaju kraći životni vijek. Međutim, da su promjene u mozgu povezane s razvojem Alzheimerove bolesti, žene bi pokazivale veći pad u regijama poput hipokampusa i precuneusa, koje su ključne za pamćenje.