Iako je primatelj bio osoba u stanju moždane smrti, organ je funkcionirao devet dana, što predstavlja značajan korak prema mogućnosti korištenja svinjskih organa za spašavanje ljudskih života.

Transplantacija je izvedena 15. svibnja prošle godine u Prvoj pridruženoj bolnici Medicinskog sveučilišta u Guangzhouu, a rezultati su objavljeni u časopisu Nature Medicine. Pluća su uzeta od svinje s ukupno šest genetskih izmjena – uklonjena su tri gena koji potiču imunološki odgovor, dok su dodana tri ljudska gena radi zaštite organa od odbacivanja.

U prva tri dana nakon zahvata nije bilo znakova odbacivanja, infekcije ni zatajenja transplantata. Međutim, već nakon 24 sata primijećeno je oticanje pluća i oštećenje tkiva, uzrokovano nedostatkom kisika tijekom postupka. Dodatna oštećenja izazvana antitijelima zabilježena su trećeg i šestog dana, no zanimljivo je da se stanje pluća poboljšalo do devetog dana, kada je studija prekinuta na zahtjev obitelji primatelja.

Stručnjaci ističu da su pluća najzahtjevniji organ za transplantaciju zbog velikog broja krvnih žila, što ih čini posebno osjetljivima na imunološke reakcije, stvaranje ugrušaka i oštećenje tkiva. “Ovo je važan prvi korak prema ksenotransplantaciji pluća,” rekao je Muhammad Mohiuddin, kirurg sa Sveučilišta Maryland, koji je 2022. godine vodio prvu transplantaciju svinjskog srca u živu osobu.

Sljedeći korak trebala biti mala klinička ispitivanja na pacijentima s terminalnim bolestima pluća, koji nemaju druge terapijske opcije. 

Istraživači naglašavaju da bi poboljšanje metoda očuvanja organa – poput cirkulacije konzervacijske otopine kroz krvne žile nakon uklanjanja iz donora – moglo smanjiti rizik od oštećenja. Također, dodatne genetske modifikacije, uključujući ugradnju zaštitnih gena, mogli bi dodatno smanjiti imunološke reakcije i poboljšati uspješnost transplantacije.

Ova studija potvrđuje da je ksenotransplantacija – korištenje organa životinja za liječenje ljudi – sve bliža kliničkoj primjeni. Ako se pokaže sigurnom i učinkovitom, mogla bi riješiti globalni problem nedostatka donorskih organa i spasiti tisuće života.