Američki pacijent je bolovao od terminalne bubrežne bolesti i više od dvije godine bio na dijalizi prije nego što je u siječnju podvrgnut operaciji. Od tada više ne treba dijalizu, što dodatno potvrđuje uspjeh zahvata. Bubreg je osiguran od strane biotehnološke tvrtke eGenesis iz Cambridgea, Massachusetts, u sklopu programa humanitarnog liječenja.

Prema riječima kirurga za transplantaciju, prvih šest mjeseci nakon transplantacije predstavljaju razdoblje najvećeg rizika za pacijenta i organ. Komplikacije poput anemije i odbacivanja grafta česte su u tom razdoblju. 

Za usporedbu, prethodni najduži slučaj preživljenja bio je kod 53-godišnje pacijentice koja je imala funkcionalan svinjski bubreg četiri mjeseca i devet dana, ali je organ morao biti uklonjen zbog imunološke reakcije.

Bubreg sa šestomjesečnim preživljenjem dolazi od svinje s tri vrste genetskih modifikacija: uklonjena su tri antigena kako bi se spriječilo odbacivanje, dodano je sedam ljudskih gena za smanjenje upale i rizika od krvarenja, te su deaktivirani retrovirusi prisutni u svinjskom genomu.

Još jedan 54-godišnji pacijent, pokazuje obećavajuće rezultate — 14. rujna obilježio je tri mjeseca života s modificiranim svinjskim bubregom.

Napredak u ksenotransplantaciji je impresivan. U razdoblju od 1960-ih do 1990-ih, preživljenje pacijenata s životinjskim organima — uključujući one od svinja i čimpanza — kretalo se od svega nekoliko minuta do najviše 70 dana. Danas, zahvaljujući genetskim modifikacijama, preživljenje se mjeri u mjesecima, a sada i pola godine.

Većina dosadašnjih transplantacija svinjskih organa izvedena je iz humanitarnih razloga, no odobrena su i klinička ispitivanja. Američka agencija za hranu i lijekove (FDA) ove je godine odobrila prvo kliničko ispitivanje genetski modificiranih svinjskih bubrega, koje vodi tvrtka United Therapeutics. Tvrtka eGenesis također je dobila zeleno svjetlo za testiranje svojih bubrega na do 33 pacijenta starija od 50 godina s terminalnom bubrežnom bolešću. Uz to, u travnju je odobreno i testiranje sigurnosti transplantacije genetski modificiranih svinjskih jetara.

Ovi pomaci otvaraju vrata novim terapijskim mogućnostima za tisuće pacijenata koji čekaju na organe, a budućnost ksenotransplantacije izgleda sve svjetlije.