HIV je iznimno genetski promjenjiv i uspješno izbjegava imunološki sustav, što otežava njegovo trajno uklanjanje iz organizma. Ipak, znanstvenici iz Francuske, predvođeni nobelovkom Françoise Barré-Sinoussi, pozivaju na intenziviranje istraživanja usmjerenih na izlječenje. U članku objavljenom u časopisu The Lancet HIV upozoravaju da bez dodatnog financiranja dosadašnji napredak može biti izgubljen do 2030. godine.

Unatoč dostupnim terapijama, HIV i dalje predstavlja globalni zdravstveni izazov. Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije, 40,8 milijuna ljudi živi s HIV-om, a 630.000 ih je umrlo od bolesti povezanih s AIDS-om. Stigma, diskriminacija i ograničen pristup terapiji dodatno otežavaju borbu protiv virusa.

Značajan napredak postignut je razvojem dugodjelujućih terapija. Od 2020. godine dostupna je injekcijska terapija s cabotegravirom i rilpivirinom, koja se primjenjuje mjesečno ili svaka dva mjeseca. Ova terapija olakšava liječenje osobama koje žele zadržati privatnost ili imaju ograničene mogućnosti za svakodnevno uzimanje lijekova.

U području prevencije, HIV preekspozicijska profilaksa (PrEP) bilježi uspjehe. Najnoviji lijek lenacapavir, koji se primjenjuje potkožno svakih šest mjeseci, pokazao je gotovo 100% učinkovitost u kliničkim ispitivanjima. Osim njega, razvijaju se i oralne opcije poput MK-8527, koje bi mogle dodatno olakšati pristup prevenciji.

Kada je riječ o izlječenju, najviše nade polaže se u široko neutralizirajuća antitijela (bNAbs), koja ciljaju stabilne dijelove HIV-ovog omotača. U kliničkim ispitivanjima, bNAbs su pokazala sposobnost dugotrajnog suzbijanja virusa, osobito kada se kombiniraju s injekcijskim antivirusnim lijekovima. Ipak, izazovi ostaju – potrebno je postići trajni imunološki odgovor.

Razvijaju se i različiti pristupi poput “shock and kill” metode, koja aktivira i uništava latentne rezervoare virusa, te “block and lock” strategije, koja održava virus u stanju mirovanja. Tehnologije poput CRISPR-Cas9 također se istražuju kao potencijalni alati za uklanjanje HIV-a iz organizma.

Unatoč znanstvenim pomacima, daljnji napredak ovisi o političkoj volji i financiranju. Smanjenje potpore SAD-a i europskih zemalja moglo bi ugroziti razvoj terapija koje bi jednom zauvijek mogle okončati pandemiju HIV-a.