Oko 80% adolescenata diljem svijeta suočava se s aknama, a kod mnogih se simptomi nastavljaju i u odrasloj dobi. Izbijanja akni mogu dovesti do povlačenja iz društva, niskog samopouzdanja pa čak i depresije.

Trenutni tretmani, uključujući lokalne pripravke i antibiotik izotretinoin, često donose samo privremeno olakšanje, uz moguće ozbiljne nuspojave. Upravo zato raste interes za cjepivima koja bi mogla ponuditi dugoročnu zaštitu – ne samo ublažavanje simptoma, već i rješenje uzroka.

Farmaceutska tvrtka Sanofi razvija terapijsko cjepivo koje cilja bakterije odgovorne za upalne procese u začepljenim porama. U tijeku je kliničko ispitivanje u SAD-u koje uključuje 400 osoba s umjerenim do teškim aknama, dok se u Singapuru planira dodatno ispitivanje na 200 osoba s blažim oblikom. Cjepivo se temelji na mRNA tehnologiji, koja je pokazala veću učinkovitost u poticanju imunološkog odgovora u usporedbi s cjepivima koja koriste proteinske fragmente.

Sanofi procjenjuje da bi njihovo cjepivo moglo generirati više od dvije milijarde dolara godišnje, što ne iznenađuje s obzirom na to da globalno tržište lijekova za akne vrijedi preko 9 milijardi dolara. Osim financijskog potencijala, cjepivo bi moglo smanjiti potrebu za antibioticima, čime bi se doprinijelo borbi protiv antimikrobne rezistencije.

Paralelno s tim, tim pedijatra sa Sveučilišta u Kaliforniji razvija preventivno cjepivo koje cilja enzim hijaluronidazu – tvar koju luče bakterije i koja razgrađuje hijaluronsku kiselinu, prirodnu zaštitu kože. Neutralizacijom ovog enzima, cjepivo sprječava upalni proces koji dovodi do akni. U pokusima na miševima, cjepivo je uspješno spriječilo nastanak akni.

Iako cjepiva za akne nude obećavajuće rezultate, izazov ostaje u prevladavanju nepovjerenja prema cijepljenju. U tom kontekstu, cjepivo protiv akni moglo bi naići na skepticizam.