Inženjeri sa Sveučilišta Northwestern u Chicagu razvili su biorazgradivi uređaj za stimulaciju srca tako malen da se može ubrizgati iglom u srčani mišić novorođenčadi. Dizajn sićušne naprave, dizajnirane za privremenu uporabu i još uvijek u eksperimentalnoj fazi, uvelike se oslanja na tehnike iz industrije poluvodiča, čija je glavna smjernica skupiti sve veći broj tranzistora u sve manje pakiranje.

Nova tehnologija je bežično povezana s malim, nosivim flasterom koji se nosi na prsima. Kada flaster otkrije nepravilan rad srca, odašilje signal putem infracrvenih svjetlosnih impulsa koji prodiru kroz kožu. Svjetlo se pali i gasi brzinom koja odgovara željenom ritmu, ispravljajući tako ritam srca.

Velik dio motivacije za stvaranje nečeg tako malog, nepostojanog i spašavajućeg bila je pomoć pri pedijatrijskim srčanim operacijama. Otprilike 40 000 dojenčadi rođenih u SAD-u svake godine dođe na svijet sa srčanom manom. Mnogi od onih koji se podvrgnu kirurškom zahvatu kako bi riješili problem zahtijevaju privremeni pacemaker na tjedan ili dva. Privremeni pacemaker također mogu biti indicirani kod odraslih koji su bili podvrgnuti operaciji srca - ili za održavanje srca u ritmu tijekom oporavka ili kao most dok se ne može ugraditi trajni uređaj.

Ovim bežičnim novim uređajima uklanja se nedostatak uobičajenih privremenih srčanih stimulatora, čije žice prodiru kroz kožu. Trenutni uređaji povezani su s rizikom od infekcije, oštećenja tkiva i krvarenja.

Rad istraživača u Northwesternu je revolucionaran. Ova metoda može zamijeniti konvencionalni pristup koji koristi žičane elektrode koje kirurg spaja na srčani mišić i veže ih s vanjskim izvorom energije.

Istraživači procijenjuju da će dobiti odobrenje za uporabu na ljudima za otprilike 5 godina.