Iako je prvi put dijagnosticirana 1901. godine, bolest je dobila širu pažnju tek početkom 2000-ih, kada je zabilježena među radnicima tvornice kokica u Missouriju. Uzrok je bio udisanje diacetila – kemijskog spoja koji se koristi za aromatizaciju hrane, a koji je bio siguran za konzumaciju, ali ne i za udisanje.

Simptomi bolesti uključuju suhi kašalj, otežano disanje, piskanje u prsima i umor. Problem je što su ti simptomi nespecifični i često se pogrešno pripisuju astmi ili KOPB-u. Bolest se razvija podmuklo, a dijagnoza se često postavlja kasno, kada je već došlo do nepovratnog oštećenja pluća.

Dijagnoza se temelji na testovima plućne funkcije, CT snimkama i, u nekim slučajevima, biopsiji. Bolest je češća kod osoba koje su prošle transplantaciju pluća ili koštane srži, gdje se javlja kao oblik kroničnog odbacivanja transplantata. Također je povezana s autoimunim bolestima poput reumatoidnog artritisa i lupusom, kao i s određenim virusnim infekcijama.

Liječenje je izazovno jer ne postoji standardizirani terapijski pristup. Cilj je zaustaviti izloženost uzročniku i ublažiti simptome. Koriste se bronhodilatatori, kortikosteroidi, antibiotici, kisik i plućna rehabilitacija. U težim slučajevima može biti potrebna transplantacija pluća.

Zabrinjavajuće je što se bronhiolitis obliterans sve češće povezuje s uporabom e-cigareta i uređaja za vaping. Iako su potvrđeni slučajevi rijetki, sve je više dokaza da udisanje kemikalija poput diacetila i vitamina E acetata može izazvati ozbiljna oštećenja pluća. Stručnjaci upozoravaju da dugotrajno korištenje ovih proizvoda može dovesti do sličnih posljedica kao kod radnika iz tvornica hrane.

Ključno je povećati svijest među zdravstvenim djelatnicima i javnosti. Liječnici bi trebali uzimati detaljnu radnu i izloženosnu anamnezu, osobito kod pacijenata koji nisu pušači, ali imaju simptome bolesti malih dišnih puteva. Također je važno educirati korisnike e-cigareta o potencijalnim rizicima.

„Popcorn lung” je rijetka, ali ozbiljna bolest koja se često ne prepoznaje na vrijeme. U eri sve veće uporabe inhalacijskih uređaja i izloženosti kemikalijama, važno je ostati oprezan i informiran. Rano prepoznavanje i uklanjanje uzroka mogu značajno utjecati na ishod bolesti.