HSV-1, uobičajeni virus koji uzrokuje herpes na usnama, pogađa više od dvije trećine svjetske populacije mlađe od 50 godina.

U prethodnim istraživanjima prijavljena je povezanost između HSV-1 i Alzheimerove bolesti (AD), iako s proturječnim rezultatima u različitim studijama.

Jedna nedavna tajvanska kohortna studija otkrila je da je simptomatska HSV infekcija povezana s trostruko povećanim rizikom od razvoja demencije. Antiherpetički lijekovi smanjili su rizik za 90%. Međutim, studija američkih veterana nije uspjela povezati infekciju HSV-om s povećanim rizikom od demencije. Iako je, poput tajvanskih otkrića, antiherpetički lijekovi povezani sa zaštitnim učinkom protiv demencije.

Kako bi dodatno istražili, istraživači predvođeni dr.sc. Yunhao Liuom, podatkovnim znanstvenikom iz Gilead Sciences, upotrijebili su bazu podataka IQVIA PharMetrics Plus kako bi usporedili 344.628 osoba s AD-om s jednakim brojem kontrolnih osoba bez AD-a. U usporedbi s 823 kontrolne osobe bez dijagnoze AD-a, 1507 osoba s dijagnozom AD imalo je povijest HSV-1.

Među onima s AD-om, gotovo dvije trećine bile su žene (65%), njihova srednja dob bila je 73 godine i imali su više koegzistirajućih stanja. Nakon prilagodbe za relevantne zbunjujuće čimbenike, vjerojatnost dijagnoze HSV-1 bila je 80% veća u onih s AD-om.

U stratificiranoj analizi, povezanost HSV-1 s AD-om bila je izraženija u starijim dobnim skupinama. Ovi su nalazi u skladu sa studijama koje sugeriraju da neurodegenerativni učinak HSV-1 postaje očitiji s godinama i kumulativnom izloženošću.  

Među 2330 odraslih osoba s poviješću HSV-1, 931 (40%) liječeno je antiherpetičkim lijekovima, što je bilo povezano sa 17% smanjenim rizikom za AD u usporedbi bez liječenja.

"Iako molekularne mehanizme tek treba u potpunosti razjasniti, ovi rezultati ukazuju na moguću ulogu antiherpetičke terapije u smanjenju rizika od demencije", napisali su autori.