Prijašnja istraživanja pokazala su da konzumiranje većih količina prehrambenih vlakana smanjuje rizik od razvoja kardiovaskularnih bolesti, no podaci su bili nedovoljni. Novo istraživanje objavljeno u časopisu British Medical Journal pokazalo je da povećanje unosa prehrambenih vlakana nakon infarkta miokarda može produžiti preživljenje bolesnika.

Istraživači su preuzeli podatke iz dvije velike prospektivne kohortne studije: The Nurses’ Health Study i The Health Professional Follow-up Study. U obje studije podaci o životnim navikama prikupljani su pomoću dvogodišnjeg upitnika. Zabilježeno je 2 258 žena i 1 840 muškaraca s prvim infarktom miokarda. Tijekom 9-godišnjeg praćenja, umrlo je 1133 bolesnika (682 žene i 451 muškarac).

Rezultati istraživanja su pokazali 25% manji rizik smrti od bilo kojeg uzroka u skupini bolesnika s najvećim unosom vlakana, tijekom 9 godina nakon preboljelog infarkta miokarda, u usporedbi sa skupinom s najmanjim unosom vlakana. U odnosu na druge izvore (voće i povrće), vlakna iz žitarica pokazala su snažniju povezanost sa smanjenim rizikom smrti od svih uzroka. Rezultati su ostali značajni i poslije razmatranja čimbenika koji mogu utjecati na dugoročno preživljenje nakon preboljelog infarkta miokarda (dob, komorbiditeti, način života i prehrane).

Unos prehrambenih vlakana pruža zaštitu od dislipidemije, arterijske hipertenzije, pretilosti, šećerne bolesti, periferne vaskularne bolesti, koronarne bolesti srca i moždanog udara. Veći unos prehrambenih vlakana poboljšava glikemijski odgovor i inzulinsku osjetljivost, povećava stvaranje masnih kiselina kratkih lanaca, a povećanjem osjećaja sitosti pomaže u kontroli ukupnog energetskog unosa.