Etičke smjernice dane u ovom članku trebale bi podići svijest liječnika o važnosti i kompleksnosti ovog odnosa te im približiti važnost koju ima kvaliteta života za pacijente i njihove skrbnike.

Za više od 30 milijuna pacijenata s kroničnim ili akutnim bolestima, skrb obitelji igra važnu ulogu u njihovom ozdravljenju, kao i u kvaliteti njihova života. Članovi obitelji pomažu im u dnevnim aktivnostima, kompleksnijim načinima terapije, navigaciji kroz zdravstveni sustav i komunikaciji sa zdravstvenim osobljem. Ipak, bolest, ozljede, stres, psihičke ili financijske teškoće i pogotovo geografska udaljenost mogu smanjiti mogućnost pružanja skrbi pa se sam liječnik nađe u ulozi skrbnika.

Preporuke uključuju slijedeće:
- sve interakcije u odnosu liječnik-skrbnik-pacijent moraju uključivati respekt prema dostojanstvu, pravima i vrijednostima pacijenta
- kako bi optimizirali autonomiju pacijenta i njegovu uključenost u donošenje odluka, kliničke kontrole moraju biti fokusirane na pacijenta
- kako bi osigurali privatnost pacijenta, liječnici moraju procijeniti njegovu želju za razinom uključenosti skrbnika
- potpora skrbnicima i pacijentu zahtijeva dostupnost i dobru komunikaciju s liječnikom
- liječnik mora educirati i pacijenta i obitelj kako bi razumjeli njegovo stanje i prognozu
- plan palijativnog liječenja mora biti optimalan za pacijenta, kao i za skrbnike
- skrbnicima treba i prije i poslije smrti pacijenta pružati potrebnu potporu i smanjiti razinu stresa

Pacijenti ovise o skrbnicima te prepoznavanje njihove uloge i važnosti od strane liječnika može pridonijeti pozitivnom iskustvu tijekom skrbi i smanjiti učestalost hospitalizacija i institucionalizacija pacijenata.

Maja Strineka, dr.med.